舞狮是一种在中国广泛流行的优秀民间艺术。不管是元宵节依然其它的聚会和庆典，民间常常会借助舞狮来增添欢乐气氛。这种习俗源自三国阶段，到了南北朝阶段逐渐普及，至今差不多有一千多年的历史。

表演者会在锣鼓音乐的伴奏下，打扮成狮子的样子，模仿狮子的动作和形态。依照中国的民间传统，舞狮被认为可以驱除邪恶的灵魂。于是，每当逢年过节或者举行开业庆典、春季运动会等活动时，人们都喜欢敲锣打鼓，用舞狮来庆祝。随着华人的迁徙，舞狮也在全球范围内得到了传播。在马来西亚、新加坡等国家，舞狮特别受欢迎。而在欧美地区，许多华人社团也会组织舞狮活动，每年春节期偶尔者其它重要庆典时，都会在全球各地举行舞狮庆祝活动。

舞狮的起源有多种讲法，其中一种广为同意的讲法认为，舞狮最初是由西域传入中国的。狮子被视为文殊菩萨的坐骑，随着佛教的传入，舞狮也随之进入中国。虽然目前无法确定哪种讲法更为准确，但在唐代，狮舞差不多成为宫廷、军队以及民间普遍开展的一种活动。当时的诗人白居易在他的诗歌中生动地描绘了舞狮的场景。

随着时刻的推移，舞狮差不多成为中国与西域之间文化交流的重要载体。早在一千九百多年前，波斯经过丝绸之路与中国建立了贸易联系，并且也推动了两国之间的文化交流。波斯使者还将狮子等动物带到了中国。随后，经过古代中国与西亚、印度等地区的友好交流，越来越多的狮子来到了中国。

由于狮子威武的外形和被认为是百兽之王的地位，中国人对狮子产生了亲近感，并将其视为威严和吉祥的象征。人们希望经过狮子威猛的形象驱散恶魔，保护平安。于是，人们制作狮形物品或进行狮舞表演，以此祈求和平和安宁。

在中国的传统社会中，农业占据着主导地位。伴随着季节的变化和农事活动，浮现了各种节日和庆祝活动。在这些活动中，人们经过神或祥瑞动物驱邪祈福，从而形成了狮舞等多种形式的艺术表现。随着时刻的推移，人们关于狮子的喜爱使得他们不再满足于静态的狮子艺术品，而是希望可以看到活灵便现的狮子表演。于是，他们制造出了模拟狮子行为的舞蹈，通过不断的改进和进展，最终成为了独具特色的民族艺术。

虽然民间舞狮活动历史悠久，但对于舞狮艺术的起源却众讲纷纭。学者们查阅了大量的文献资料，试图寻找答案，但仍然无法得出一个确切的答案。其中对于舞狮起源的讲法要紧有：

1.汉代起源讲：据传在汉章帝阶段，西域的大月氏国向汉朝进贡了一只金毛雄狮，并威胁假如不能驯服这只狮子，就会断绝与汉朝的外交关系。但是，没有人可以成功驯服这只狮子，最后它被宫人打死。为了避免受到责罚，宫人剥下了狮皮，由两人打扮成狮子进行舞蹈表演，成功地欺骗了大月氏的使者。此后，舞狮作为一种娱乐活动在民间流传开来。

2.北魏起源讲：舞狮作为一种表演艺术，据讲形成于一千五百年前的北魏阶段。当时，北方的匈奴侵犯中原，为了反抗侵略，北魏创造了许多木质或石质的狮子雕像，并派善于跳舞的人到魏国表演舞狮，以此对抗匈奴的侵略。魏帝欣赏舞狮，下令模仿并推广这项艺术，从而使舞狮得以流传后世。

3.唐代起源讲：据史书记载，唐明皇曾经梦见一只五彩斑斓、目光炯炯、口中含珠的瑞兽，在阶前滚来滚去，没有任何恶意。唐明皇醒来后想要再次目睹这一景象，命令近臣按照他的梦境制作瑞兽，并配上雄壮的锣鼓声编排舞蹈娱乐宾客。从此以后，舞狮便流传到了民间。唐朝著名的诗人白居易曾在诗句中描写舞狮的情景。

4.国际上广泛认同的佛山起源讲：传讲在古代广东省南海郡佛山镇忠义乡，曾浮现过一头奇特的怪兽，身材高大、头小身大，双眼如同铜铃，面部长满青苔，头上还长有一只角。这头怪兽每到过年的时候就会浮现，奔跑速度极快，破坏农田和农作物。村民们深受其害，因为怪兽总是在新年期间浮现，所以被称为“年兽”。村民们想尽方法驱赶这头怪兽，直到有一天，一位聪慧的年轻人想出了一个方法。他利用狮子的形象制作了一个假狮子，并请来一位擅长舞蹈的人穿上狮子服装，在村庄里表演舞狮。当怪兽再次浮现时，村民们手持火把，尾随舞狮者一起跳舞。怪兽见到假狮子和火把，吓得逃之夭夭。从此以后，村民们每年过年时都会舞狮驱赶年兽，那个传统一直延续到现在，成为了佛山舞狮的起源。

总之，舞狮作为一项深受民众喜爱的传统艺术，在中国历史上扮演着重要的角色。不管是用于驱邪避凶依然用于节日庆祝，舞狮都以其独特的魅力吸引着无数观众。此时，舞狮差不多被列入非物质文化遗产名录，得到了有效的保护和传承。随着时代的变迁，舞狮不断创新和完善，还是保持着旺盛的生命力，成为中国人民精神文化日子中不可或缺的一部分。